source:Lorenz Rerup, Neutralité, politique régulatrice et conflits politiques, 1914-1920

L’importance stratégique des Caraïbes, et donc des îles Vierges danoises, s’accrut pendant la Première Guerre mondiale. En 1915, les Etats-Unis, inquiets de l’intérêt des compagnies commerciales allemandes pour ces îles danoises, proposèrent au gouvernement danois de les lui acheter. L’année suivante, le Danemark et les Etats-Unis s’accordèrent sur un montant de 25 millions de dollars et la vente fut définitivement entérinée par un référendum qui eut lieu au Danemark en décembre. La remise officielle de ces îles aux Etats-Unis eut lieu le 1er avril 1917.